Senahú, Alta Verapaz

El veintinueve de noviembre de todos los años inician los rezos de la comunidad católica de San Antonio Senahú para celebrar las actividades de “La Virgen de Concepción” y finalizan el ocho de diciembre. Ha sido una actividad tradicional agradable y grata para quienes recordamos pasajes de nuestra infancia o juventud o bien para los padres de familia que inmortalizaron anécdotas de sus hijos con consecuencias que en su momento fueron lamentables y ahora son narradas jocosamente.

La época de celebración es temible para los padres de familia, religiosos y vecinos, pero muy agradable para la juventud que al finalizar la actividad religiosa de cada noche dedicada a algún vecino o alguna familia, participa en los juegos de “las bolas de gas” que consiste en la fabricación de pelotas con sacos viejos o ropa descartada, fortalecida con alambre de amarre que son depositadas en una cubeta de gas o gasolina por varias horas.

El inicio del juego consiste en que en puntos estratégicos se ubican los que las han fabricado y las van encendiendo una por una y las van tirando hacia donde hay grupos de personas, especialmente a los que descienden por el atrio de la iglesia.

Los decididos a participar en el juego usan calcetines mojados como guantes en las manos para no quemarse especialmente con el alambre que se pone al rojo vivo. La persona que se descuida puede ser alcanzada por una de estas bolas de fuego que causan daño. En el parque central que es el área de juego hay una pila circular de regular tamaño que es el lugar donde se zambullen quienes son alcanzados e incendiados.

La tradición en referencia se lleva a cabo por inquietud de personas que en su juventud lo vivieron y ahora que son mayores prefieren estar en el anonimato para proteger su imagen personal y el respeto que han logrado, pero gozando desde la distancia la actividad y lo que sucede. Optan discretamente de instar a la muchachada para que se organicen en grupos y participen ofreciéndoles el financiamiento para costear los insumos necesarios.

Seleccionan lugares importantes para su ubicación y actuación en el momento propicio. Es muy peligroso porque al salir los feligreses que es una cantidad considerable de personas, se encuentran señoras y señores de edad avanzada y algunas veces no se respeta y son atacados para disfrutar de su aflicción.

A pesar de que se han registrado una cantidad considerable de accidentes, especialmente quemaduras de los jugadores, feligreses o vecinos, la actividad es considerada como sociocultural sigue viva, repitiéndose año con año. Las personas de antaño se atreven a hacer comparaciones de lo que sucedía en su tiempo y lo que sucede hoy. Aseveran que en la actualidad en el juego hay participantes con malas intenciones y que en su tiempo había respeto hacia las señoras y las mujeres en general.

Los que desconocen de ésta tradición y visitan el pueblo en estas fechas se sorprenden de ver como se desarrolla en juego entre los  participantes. Esto genera diversidad de comentarios, por ejemplo: hace años al pueblo llegaba un grupo musical llamado ¨Hermanitas Orellana¨ invitado a actividades especiales, esa vez llegó coincidentemente en la celebración de estos rezos. El director estaba en plena actuación cuando vio como las bolas de fuego pasaban en el aire de un lado a otro. La impresión que tuvo fue tan grande que desde el escenario del salón municipal con el micrófono en mano decía: -¡noo hermanos senahutecos, que el diablo no entre a nuestro pueblo, como es posible que nos ataquemos con fuego, si sus hijos están ahí jugando sáquenlos de ese infierno, porque sus hijos son unos ángeles, no apoyemos esa maldición.

De adolecente fui parte del grupo organizado en nuestro barrio Santiagüilá y mi papá se dio cuenta que estaba buscando sacos viejos y descartados de maguey que eran usados para el traslado de café pergamino, también se dio cuenta que se le desapareció un rollo de alambre de amarre y por supuesto el combustible de su Jeep había mermado. No dijo una sola palabra.

Por la noche cené muy rápidamente y mis amigos Randolfo, Evelio, Coco llegaron para ayudarme a trasladar la cubeta de las bolas que habíamos fabricado para irnos a instalar a nuestro punto. No me di cuenta a qué hora mi madrecita había salido de la casa con destino al rezo de esa noche.

Llegó la hora, terminó el rezo y comenzamos a escuchar el sonido de los cohetes de vara y bombas que explotaban en el aire, ametralladoras de cohetes que no terminaban. Los gritos comenzaron: Bolas, bolas, bolas, bolas, se escuchaban por todos lados del parque y el grupo que estaba ubicado entre el mercado y el almacén inició a encender y a tirar. Nosotros rápidamente encendimos la primera e iniciamos nuestra labor, el juego se inicio y a defenderse y atacar cada uno como pudiera.

La cantidad de bolas de fuego en juego era impresionante, el grupo de personas que bajaban de la iglesia se regresaban al sentir riesgo, otras se animaban a bajar corriendo y salir del sector que era peligroso. El juego por momentos se concentraba más en algún sector, por ejemplo frente a la municipalidad y era cuando los feligreses aprovechaban para salir y bajar de la iglesia y dirigirse a casa. Observé que algunas bolas alcanzaron a algunos grupos que bajaban de la iglesia pero no le di mayor importancia. Después de casi dos horas de actividad intensa todo llegó a su final y nos reunimos en la Glorieta del parque a hacer los comentarios y reírnos de lo que había sucedido en esa jornada.

Cada quien a su casa, cansados de la actividad. Llegué a la mía y me sorprendí que las luces del cuarto de mis papás aún estuvieran encendidas, entré tratando de hacer el menor ruido posible, pero papá me estaba esperando con cincho en mano. No me dio tiempo de escapar, me tomó de un brazo y comenzó a darme cinchazos, yo no sabía por qué. Después observé que mi pobre madre que me defendía del castigo, había sido alcanzada por una bola de gas en el rostro, cuando bajaba de la iglesia, habiéndole quemado la cejas y pestañas y papá estaba seguro que yo había participado en la fabricación de las mismas.

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