Senahú, Alta Verapaz

A los cien años de haber entrado a Guatemala don Máximo Wohlers Pollmann, fundador de una familia Senahuteca

Don Máximo Wohlers Pollmann y señora Filomena Rivas Cruz

    NACIÓ en Blankenesse hoy municipio de la ciudad de Hamburgo, un día 2 de abril de 1873, siendo el quinto de los hijos fruto del amor de un caballero alemán, don Juan Carlos Wohlers y de una dama danesa, doña Fany Catarina Pollmann. Sus hermanos mayores fueron: María, Ana, Gustavo y Guillermo.

    Para llegar a comprender el pensamiento y obra de esta bizarro hombre de la Europa del Norte, tenemos que hacer un trabajo de investigación que venga desde sus raíces, los aportes culturales, la tradición, la herencia, la realidad vista por don Máximo a sus veinte años de la Alemania de su época dependiendo ésto de la esfera social y económica en donde estaba situado.

    Hecho el estudio de los aspectos anteriormente mencionados podemos formar conceptos sobre sus aspiraciones, creencias, el grado de calidad humana que pudo observar en las distintas etapas de su vida ya en su permanencia en Senahú al incorporarse a una cultura distinta y que necesariamente siempre es influyente en los cambios de conducta inevitables.

    Oriundo de un país en donde al hombre se le ve como "hombre trabajo". No es extraño que desde muy temprana edad a los jóvenes se les haga sentir la necesidad de la ocupación productiva y así vemos al joven Wohlers trabajando en la casa comercial de un judío vendedor de telas, desempeñando el puesto de mensajero que va y viene con cartas comerciales, paquetes y encomiendas montado en una bicicleta.

    Todo lo que se aprende sirve tarde o temprano en la vida y don Máximo tomó esa actividad comercial como un primer aprendizaje que le serviría en cualquier momento. No fue pues, simplemente una manera de obtener un salario para subsanar necesidades domésticas incluyendo el gusto particular de su señora madre de beber buenos sorbos de café, posiblemente del excelente grano producido en Centro América.

    Alemania pasaba por una situación difícil en su sistema político, social y económico, ya que la unificación de los estados era muy reciente y no tenía aún la consistencia suficiente para competir con Inglaterra y Francia y para lograr esto era necesario entre todas las cosas manejar una política exterior audaz dirigida hacia el expansionismo para lograr materias primas y mercados donde colocar sus productos.

    Aprovechando los estudios qué se tenían de los primeros alemanes llegados a Guatemala en la expedición`belga en tiempos de la jefatura de Estado del doctor Mariano Gálvez, así como también la residencia de algunos alemanes dueños ya de casas comerciales y de empresas agrícolas. Se abrieron en Hamburgo y en Bremen, escuelas de estudio sobre producción, importación y exportación, así como también cursos de agrimensura, jardinería y mecánica. Los estudios eran teóricos y prácticos. Los jóvenes que iban llenando los requisitos en los cursos que se impartían en esas escuelas quedaban sus nombres anotados en una oficina específica como candidatos para emigrar a los países del continente americano.

    Guatemala por su parte con la llegada de los liberales al poder político se preocuparon por abrir las compuertas del país hacia el comercio exterior y para ello proporcionó garantías y tierras estatales en cantidades más que suficientes para el cultivo del café, pues este era el producto agrícola que podía darle entrada al país al comercio con Europa y por los consiguiente hacia el progreso.

    Era necesario traer capitales, técnicos y gente que formara verdaderas colonias en tierras casi deshabitadas y selváticas como las de Alta Verapaz que presentaba el caso muy especial de tener una población nativa dispersa en las montañas, autosuficiente y por tanto sin mayor contacto con la cultura occidental, debido esto a la forma empleada por los españoles durante la conquista que en la región fue por el evangelio cristiano y no por las armas.

    Con este marco de referencia un buen día, don Máximo, en un arranque decisivo toma la determinación de apuntarse en la oficina de información de los candidatos a pasar el Atlántico y aventurar en tierras de América.

    Al mes de haber solicitado el empleo que ofrecía la casa comercial ubicada en Cobán, dirigida por el señor Augusto Dieseldorff. Se presentó don Máximo para que le informaran sobre el resultado de su solicitud. La respuesta fue positiva y aquel joven hamburgués arregló pasaporte y todo lo que se exigía.

    Después de dos meses de haber dejado su tierra natal, sus padres, cuatro hermanos mayores y posiblemente ilusiones que se esfumaron, pues tenía que enfrentar nuevas, entierras completamente desconocidas en la pequeña Guatemala.

    El barco procedente de los Estados Unidos (esa era la ruta de la compañía naviera), tocó Puerto Barrios, luego Livingston donde abordó un pequeño vapor que efectuaba el itinerario: lago de Izaba], río Polochic para llegar al puerto fluvial de Panzós.

    Era el año de 1895 y sus ojos contemplaban por primera vez la flora y la fauna del trópico, mientras el vapor surcaba las aguas espumosas del río Polochic. No podemos saber lo que surgió en su pensamiento el recibir este primer contacto con la naturaleza muy singular de la Alta Verapaz.

    Al llegar al puerto de Panzós se llevó la sorpresa de encontrarse con su compatriota don Alberto Petring, quien lo recibió amigablemente proporcionándole hospedaje.

    El señor Petring no cabe duda fue de gran aliento para don Máximo, pues le proporcionó toda clase de información sobre el lugar y naturalmente sobre los peligros, así como las formas, mímica y demás detalles necesarios que tenía que practicar para obtener la sencilla comida que podía recibir de los nativos (tortillas y frijoles).

    Siguiendo las indicaciones del señor Petring, tomó todo el trayecto de la línea del telégrafo llegando a Cobán a los cuatro días de haber salido de Panzós, haciéndose presente en la Casa Dieseldorff mostrando su documentación e iniciando el trabajo de manera inmediata. El contrato rezaba que sería ocupado para la instalación y venta de maquinaria.

    Fue costumbre de los alemanes ya establecidos y con negocios prósperos en Guatemala contratar nuevos empleados que podían a las oficinas de Hamburgo o de Bramen. Estos nuevos empleados eran contratados por tres años, pero si alguien daba muestra de ser competente en el desempeño de sus atribuciones se le iba aumentando su salario hasta convertirlo en socio con goce de una pequeña parte de las ganancias.

    En algunos casos el nuevo socio llegó a dirigir todo el negocio y el propietario o mayor accionista regresaba a Alemania hasta donde se le rendía cuentas. (R. “Wagner Los Alemanes en Guatemala". Pág. 130)

    Don Máximo llegó a convertirse en un empleado de confianza del señor Dieseldorff, así fue como dentro del personal que formaban los empleados de la Casa Comercial, él fue el escogido para substituir al encargado del comercio que la Casa tenía en el municipio de Senahú.

    Al frente del almacén en Senahú, se encontraba un alemán llegado a Guatemala en 1893 don Ernesto Munk, quien comunicó a la oficina central la necesidad que sentía por cuestiones de salud de regresar a Alemania. La enfermedad no le dio tiempo a cumplir sus deseos por lo avanzado de la misma y murió, correspondiéndole a don Máximo el deber humanitario de darle sepultura.

    Al frente del establecimiento comercial en Senahú tuvo que vivir durante algún tiempo en forma solitaria, pues las distancias entre una finca y otra y las distancias de éstas al municipio eran considerables. Esta circunstancia contribuyó mucho a que los alemanes que se internaron en las montañas de la Alta Verapaz se desconectaran con los sucesos de toda índole, tanto nacionales como los de su país de origen y fueron siendo absorbidos por la cultura nativa en algunos aspectos, principalmente por el idioma que se vieron en la necesidad de aprender.

    Por la política expansionista del gobierno alemán era necesario buscar los medios más prácticos para que los alemanes fuera de la madre patria no se desvincularan de su cultura y no perdieron el idioma como lazo de comunicación y de unión. Para lograrlo se fundó el Colegio Alemán, el Club Alemán y un periódico impreso en alemán.

    Entre los años de 1904 a 1907 estuvo de jefe político en Alta Verapaz, Jorge Ubico Castañeda que acostumbraba desde ese entonces hacer giras a los municipios del departamento, en una de las visitas a Senahú se conocieron con don Máximo, efectuándose algún tipo de amistad, posiblemente por compartir la práctica de la cacería y quizás por coincidir en algunas ideas de cómo gobernar un país. Un documento que da fe de esta amistad es la fotografía de Ubico ya como Presidente de la República con una dedicatoria muy lacónica que dice: "A mi amigo Máximo Wohlers". Dicha fotografía fue conservada por mucho tiempo por la familia Schulz Wohlers.

    Después de haber sentido el calor de las gentes de Guatemala y de haber sentido el aire tropical y sobre todo esa vida natural entre las montañas que conforman la juridiscción de Senahú, se enamora de una joven senahuteca hija del zacapaneco Volantín Rivas y de la senahuteca Dolores Cuz, de nombre Filomena con quien procreó una numerosa familia de nueve hijos, siendo ellos: Eduardo , Ernesto, Angelina, Gustavo, Max , Elsa, Julia, Carlos y Guillermo.